Bluesman en multi - instrumentalist Otis Taylor liet zich in 1995 door het duo  Kenny Passarelli / Eddie Turner  overhalen om opnieuw de five string banjo van onder het stof te halen en na een onderbreking van bijna twintig jaren opnieuw aan te knopen met het leventje 'on the road'. De albums "Blue Eyed Monster" en "When Negroes Walked The Earth" verschenen nog in eigen beheer maar toen Northern Music de in Chicago geboren Otis Taylor onder contract nam kwam zijn carrière opnieuw in een stroomversnelling. Met "White African ('01) en "Respect the Dead" ('02) plaatste hij  zich opnieuw als "one of the most original blues artists"  in het country / blues fingerpicking gebeuren en is hij geregeld te gast in ons kikkerlandje. "Truth is Not Fiction" betekende zijn debuutalbum op Telarc en sindsdien is W.C. Handy Award Winner Otis Taylor volop bezig om de tijd dat hij enkel als antiekhandelaar aan de bak kwam muzikaal in te halen. Ondertussen heeft  "The country - folk version of spontaneous, talking - bluesmaster John Lee Hoker " een achttal albums op de markt en vooral de voorganger " Definition of a Circle" met bereidwillige hulp van ondermeer dochter Cassie, Ron Miles (trompet), Gary Moore ( blues - rock gitarist), Charlie Musselwhite ( bluesharp) en Hiromi Uehara ( jazz pianist) kreeg bijzonder goede kritieken.

Voor "Recapturing the Banjo" werd het lijstje "special guests" nog uitgebreider en mochten Guy Davis, Corey Harris, Alvin Youngblood Hart, Keb' Mo' en Don Vappie zich van hun beste zijde laten zien. Een verzameling van Grammy, Handy, Blues Music Awards Winners die "The History of the Five String Banjo" op een sublieme wijze belichamen. Uiteraard situeren de storytellingsongs zich in het weliswaar roemrijke maar niet altijd zo fraaie Amerikaanse verleden waarbij heikele thema's als de Ku Klux Klan ("Ran So Hard the Sun Went Down"), rassendiscriminatie ( Simple Mind", "A Prophet Mission") en slavernij ("Ten Millions Slaves" niet geschuwd worden. Natuurlijk komen ook de traditionele country / bluesthema's uitvoerig aan bod ...overmatig drankgebruik ("Absinthe"), an old fashioned love song ("Little Liza Jane" ), het verwerken van een dierbare overledene ("Five Hundred Roses"), de story about "Hey Joe, a jealous lover who shoots his woman down" die ondermeer Jimi Hendrix en Willy DeVille onsterfelijke roem bezorgde.

"Recapturing the Banjo"  is een schitterend album, een uurtje boeiende muziekgeschiedenis gegeven door excellente profs die je bijna opnieuw doen verlangen naar de schoolbanken maar wij kiezen uiteindelijk toch voor zelfstudie. Verplichte aanschaf ! (SWA)